Biblioteca Universale Rizzoli-Superbur Saggi (1998)

Recensione Libri

La scienza

• Perchè, dato che la Terra ruota su se stessa, l'atmosfera e con essa gli uccelli, le nubi e ciò che  vi si trova sospeso non restano indietro rispetto agli oggetti rigidamente collegati al suolo?

Conservazione del momento angolare. Il moto rotatorio della Terra è condiviso da tutte le sue parti, anche liquide  e gassose, come conseguenza dell'iniziale processo di formazione del pianeta. Per frenare l'atmosfera e impedirle quindi di ruotare insieme al globo solido occorrerebbe una forza atta a far variare la velocità di rotazione di una parte del sistema (in termini scientifici: variare il momento angolare del sistema). Ciò sarebbe possibile se ci fosse dell'attrito contro un ambiente esterno materiale immobile, non quindi il vuoto esistente oltre l'atmosfera.

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• Si supponga di scagliare un'ancora da una barca in movimento, una volta in avanti a prua (cioè nel senso del moto) e un'altra indietro a poppa (nel senso contrario al moto) ma con identica forza e identica inclinazione rispetto alla superficie del mare. Prescindendo dall'attrito contro l'aria, al momento di toccare l'acqua sarà più vicina alla barca l'ancora scagliata in avanti o l'ancora scagliata indietro?

Principio di relatività. Entrambe cadranno alla stessa distanza dalla barca! Le ancore conservano per inerzia la velocità che avevano a bordo, dunque il processo non differisce in alcun modo da quello che si avrebbe a barca ferma.

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• Perchè una bilancia pesa-persone non pesa il peso della colonna d'aria che la sovrasta?

Pressione atmosferica. L'atmosfera esercita una pressione "idrostatica" su tutte le superfici in contatto con essa , indipendentemente dalla loro orientazione: e dunque anche sul retro del piatto della bilancia, annullando così il proprio contributo al peso.

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